8月18日（月）ビーム砲の内側を見学
Ｊ−ＰＡＲＣとは、
Japan
Proton
Accelerator
Reserch
Complex
の略。とにかくものすごくでかい陽子加速器があるのだ。
まず330ｍのリニアック（直線加速器）。
次に円周350ｍの３GeVシンクロトロン。
最後は円周1.6kmの50GeVシンクロトロン（内側に甲子園球場が５個入る広さ）。
この３段で陽子を加速するわけだ。
現在、建設中のニュートリノ実験施設も見せてもらった。光速近くまで加速した陽子を、グラファイトの棒にぶつけてニュートリノを発生させるのだ。
特に印象的だったのは、25ｍの地下にあるビームの通り道、ディケイボリューム。建設中でエレベーターが付いてなかったりするもんで、コンクリートむきだしの階段を５〜６階分ぐらい上り下りしなくちゃならず、さすがに足がへばったが、その価値はあった。
案内してくださった多田先生は「ビーム砲の砲口」と称してたけど、まさにそんな感じ。波動砲の内側を思わせる、金属と冷却パイプで覆われた長いトンネルが、地中を94メートルも一直線に貫いているのだ。完成したら、ここを毎秒1000兆個のニュートリノ・ビームが飛んでゆくわけである。目には見えないけど。
僕らは砲口の方から入ったんだけど、奥（ニュートリノの発生装置）に向かうにつれてトンネルが小さくなってゆくもんで、『ドラえもん』のガリバー・トンネルのようでもある。
ビーム砲の前にはグラファイトでできたビームダンプと呼ばれる遮蔽体があり、ニュートリノ以外の粒子はここで止められる。
ニュートリノ・ビームが飛んでゆく先にあるのは、295km離れた岐阜県飛騨市神岡町にあるスーパーカミオカンデ。
ニュートリノは透過性がきわめて高いので、地中を295km貫通するぐらいはたやすい。それをスーパーカミオカンデで捕らえようという壮大な実験なのだ。
ビームのさらに先は日本海を貫いて韓国にまで達してるんだそうで、韓国では日本の実験に便乗したニュートリノ実験を計画しているとか（笑）。
ずらりと並ぶコイルやら、でかいクレーンやら、よく分からない銀ピカのメカやら、液体窒素のタンクやら、とにかくかっこいいものばかり。いやあ、いいなあ。来て良かったなあ。
小説の参考になりそうなネタもいろいろ。多田先生に「『ＭＭ９』の続編でここ壊してもいいですか？」と言うと、「どうぞどうぞ」という返事。
海が間近にあるから、怪獣が上陸するのに絶好のロケーションである。陽子加速器はもちろん、大量にある液体窒素とか液体ヘリウムなんかも、話の中で使えそう。
一方、小説のネタにならないのが、多田先生ご自身。
金髪で、いつも迷彩服を着て、腰の周りに工具をじゃらじゃらぶら提げてる、インパクトのある人。これでも理学博士で「素粒子物理学研究所 物理第三研究系 ニュートリノグループ」の偉い人なんである。施設の設計なんかもやってるそうな。普段はつくばの方に住んでるんだけど、週末にはつくばエキスプレスで秋葉原に繰り出すのだ。
こんなキャラ、小説に出したって、「こんな科学者がいるわけない」「リアリティがない」って言われるよ！
「事実は小説より奇なり」と言うが、小説における「リアル」とは何なのかと、深く考えさせられましたわ。
